童貞物語〜こんな人生を望んでいなかった

鬱陶（うっとう）しい梅雨が明け、病室の窓から差し込む光もいっそう強く感じる。ベッドに仰向けに横たわる年老いた男は最後のチカラを振り絞り、履いているパンツの端をつまんだ。

パンツの中を覗き込み、ぐったりしている下半身を見つめ、話しかけている･･･

「ごめんな。こんな不甲斐（ふがい）ない男で･･･。一度も役目を果たせなかったな。本当は、お前も暴れたかったよな。一度も楽しませることができず、申し訳なかった･･･」

熱い涙が老人の頬を濡らす。

「ワシも一度は経験したかったな。妄想の中では何度も･･･。お前の勇姿は、この右手が覚えているぞ。何度、いや何万回も･･･」

（ピクッ）

下半身が反応したような気がした･･･

この世に未練がないと言えば嘘になる。一度も女性と付き合うこともなく、いま寿命を迎えようとしている。約一世紀も生きてきたのに、未経験のまま人生を終えるのだ。

そっとパンツを戻して目をつぶる。濡れた頬にあたる風が気持ち良い。思い返せば、チャンスは何度かはあった。この世に生を受けて、自分の子孫を残すチャンスはあったはずだ。

（あのときに勇気があれば･･･）

後悔先に立たず

思い返せば、幼少の頃から親や先生、上司、周りの大人の期待に応え続けてきただけの人生だった。冒険をすることもなく、何も考えずに言われることを淡々とこなしてきた。

効率を求め、無駄なことはせず、誠実に生きてきた。失敗を繰り返す周りの人間の不器用さに呆（あき）れていた。

冒険なんていうのは、マンガやアニメの主人公でなければ、成功しない。大きなリターンを求めるから失敗をするんだ。余計なリスクを取る必要なんてない。と思って生きてきた。

それは間違っていた。気づくのが遅かった。もっと早く気づければ、こんな後悔なんてしない。

言われるがままに進学した大学時代もそうだ。恋人を作るチャンスはあった。なのに行動を起こせず、いつか俺にも運命の出会いがあると信じていた。

田舎から出て、一人暮らし。俺のアパートは大学に近いということもあり、いつの間にか授業のない仲間の溜まり場となっていた。

テレビゲームで対戦をする二人の男。無言でマンガを読みふける男。我が家のように振る舞っている。もうすぐ一年を共にする愛する悪友たちだ。

夕方になると誰からともなく冷蔵庫を開け、飲みはじめる。

「なんか、いつも男ばっかで華がねーよな」

こいつは、タカシ。高校時代からギターを弾き、大学でも通称『ジャズ研』というサークルに入り、バンドを組んでいる男。確か山梨出身。いつも女子と仲良くしているが特定の彼女はいない。ふと前から気になって疑問を投げてみた。

「タカシ、お前、彼女とか作んないの？」
「俺？彼女って、めんどくさいだけじゃん？」

（そんなものなのか。彼女ってめんどくさいのか･･･）

「確かに･･･。なんか分かる気がするわ。俺もしばらく彼女はいらない」

クールなイケメンのレイジが、タカシの意見に賛同する。レイジは、普段からクールで近寄りがたい雰囲気をまとっている。噂によるとレイジの気を惹（ひ）こうと企（たくら）む女子が結構いるらしい。

「マジか？！お前ら！モテる男は違うよな。俺は誰でも良いから彼女が欲しいぞ。早く童貞を卒業して〜」

ヨシオが、自分の下半身を握りながら、けたたましく騒ぐ。

「「あはははは」」

こんな馬鹿な話で盛り上がれる仲間がいて本当に良かった。タカシの言うように華はない。だけど、毎日、何をするわけでもなく、ただ集まり、ダベって、一緒に酒を飲んでいるだけで楽しい。

「俺はお前たちと一緒にいるときが幸せっ！これからもずっと卒業しても、つるんでバカしてようぜっ！」
「「だな。あははは」」

なんて、一生の友情を誓った仲間も、実は彼女を作るために影で必死に動いていた。テスト前に「やべ〜。俺、全然勉強してないわ」なんて嘘のように･･･

そして、彼女ができたら「わり〜。彼女がうるさくてさ。また今度なっ！」とツルむことも少なくなった。男なんて単純で『女の魔力』にかかれば、直ぐに仲間を裏切る。

童貞だったヨシオに関して言えば、エッチに溺（おぼ）れ、ほぼ彼女の部屋に入り浸っていた。

俺にもチャンスはあった。ただ怖くて女性から逃げていただけなんだ。そして、童貞だということを隠して、カッコつけていただけ。ヨシオのように素直に童貞だと打ち明けていれば、かわいい女子を紹介してもらえたかもしれない。

くだらないプライドを守り、童貞を捨てられず、こうして人生の最後に後悔をする･･･。何のために生きてきたのか。生身の女性を知らずに人生の終焉（しゅうえん）を迎えるなんて。後悔しかない。